Un hombre armado con un cuchillo sembró el terror hoy en un parque a orillas de un lago en una ciudad de los Alpes franceses, donde hirió a cuatro niños, incluyendo a uno en un cochecito de bebé, antes de ser detenido, informaron autoridades y medios.

El agresor, identificado por la Policía como un solicitante de asilo de origen sirio, de 31 años, fue arrestado, dijo el ministro del Interior francés, que viajó a la ciudad oriental y alpina de Annecy. 

Un video filmado por un testigo con su celular que muestra el ataque en un lugar de juegos para niños a orillas de lago de Annecy fue publicado en redes sociales y por medios franceses.

Las imágenes muestran a un hombre con anteojos oscuros, pantalones cortos y una bandana azul en la cabeza que blande un cuchillo, mientras la gente corre a su alrededor. Luego el hombre se acerca al lugar de juegos y apuñala a un adulto, y después pasa por encima de una valla y ataca a gente y a niños. En un momento parece apuñalar a un niño dentro de un cochecito de bebés. 

"Ataque absolutamente cobarde esta mañana en un parque en Annecy. Varios niños y un adulto están entre la vida y la muerte. La nación está conmocionada", tuiteó el presidente francés, Emmanuel Macron. 

El agresor, nacido en 1991, vivió 10 años en Suecia, donde obtuvo el estatuto de refugiado el pasado 26 de abril, informó la agencia de noticias francesa AFP, que citó a una fuente policial.

En noviembre había solicitado el asilo en Francia, agregó la fuente. El ataque se produjo a media mañana en los jardines de Europa, un parque muy frecuentado a orillas del lago de Annecy. Seis personas, cuatro niños y dos adultos, resultaron heridos, dijo la prefectura del departamento de Alta Saboya, donde queda Annecy. 

Los cuatro niños heridos eran todos menores de 5 años. La Policía Nacional dijo que dos de los chicos y un adultos sufrieron heridas que comprometían su vida.

Según testigos consultados por la cadena BFMTV, el hombre intentó huir del parque tras la agresión y atacó a una persona mayor antes de ser detenido. "Quería atacar a todo el mundo. Me aparté y se abalanzó sobre un abuelo y una abuela, y apuñaló al abuelo", declaró Anthony Le Tallec, exjugador del Saint Etienne y del Liverpool, al diario regional Le Dauphiné libéré. 

El exfutbolista, que corría a orillas del lago, describió una situación de "pánico total" y aseguró que el atacante, de "unos 40 años", llevaba "una bandana o un turbante" que se quitó delante de él.

Un legislador local, Antoine Armand, dijo a la cadena BFMTV que los chicos estaban jugado cerca de una escuela primaria cuando fueron atacados "de manera salvaje".Agregó que algunas de las víctimas eran niños "muy pequeños". En París, legisladores interrumpieron un debate en la Asamblea Nacional para hacer un minuto de silencio por las víctimas. 

Las autoridades deben todavía determinar las motivaciones y la naturaleza del ataque.

Francia ha sido blanco de una serie de traumáticos ataques yihadistas en la última década, como los perpetrados contra la revista satírica Charlie Hebdo, el Stade de France y la sala de conciertos Bataclan en 2015, y la ciudad de Niza (sureste) en 2016.

Más recientemente, la decapitación de un profesor a plena luz del día, en 2020, cerca de su escuela a las afueras de París a manos de un refugiado checheno, provocó una oleada de dolor y un debate nacional sobre la influencia del islam radical en Francia.