Una propuesta de ecologistas desató una enorme polémica en Australia. Quieren sacrificar a millones de canguros, el mayor símbolo del país.

¿El motivo? Evitar que millones de ejemplares mueran de hambre ante la explosión que vive hoy su población. El sacrificio masivo es visto como una medida humanitaria. Según expertos, su número puede llegar a decenas de millones cuando el forraje es abundante después de una buena temporada de lluvias. Pero también pueden morir de forma masiva cuando se agota la comida.

“Durante la última sequía, estimamos que entre 80% y 90% de canguros murió en algunas zonas”, explicó la ecologista Katherine Moseby. “Entran en los baños públicos y hasta comen papel higiénico”, detalló.

Moseby aseguró que sacrificar canguros y destinarlos a la carnicería y a la marroquinería sería a la vez una manera caritativa de ahorrarles sufrimientos y un medio de controlar su población. “Permitiría limitar el número de animales para que, en caso de sequía, no haya problemas de bienestar”, afirma Moseby.

“Si los consideráramos como un recurso y lo gestionáramos de esta manera, no tendremos las muertes catastróficas que conocemos”, apuntó.

El canguro está protegido en Australia

El gobierno australiano protege al canguro, aunque las especies más comunes no están en peligro de extinción. Incluso, pueden ser cazados, previa autorización, en la mayor parte del territorio.

Cada año, hasta cinco millones de canguros son sacrificados por su carne o su cuero. Dennis King, de la asociación de la industria del canguro de Australia, afirmó que el país está al borde de un auge demográfico de este animal.

Según sus estimaciones, la población de canguros cayó por debajo de los 30 millones después de las terribles sequías de principios de la década de 2000, pero, desde entonces se recuperó y pronto podría superar los 60 millones.

“Una matanza cruel”: la crítica de organizaciones de defensa de los animales

Las organizaciones de defensa de los animales denuncian el sacrificio comercial como una “matanza cruel” y presionan a las grandes marcas de ropa deportiva mundial, como Nike o Puma, para que renuncien a utilizar el cuero de canguro en sus productos.

“Nike se separó de su único proveedor de cuero de canguro en 2021 y dejará de fabricar cualquier producto con cuero de canguro en 2023″, subrayó un altavoz de la compañía en marzo.

En el estado de Oregón, en Estados Unidos, donde se fundó Nike, se presentó a principios de 2023 un proyecto de ley para prohibir el uso de “cualquier parte de canguro muerto”. “Estos animales autóctonos son sacrificados con multas de lucro comercial”, denuncia la organización Animals Australia.

Pero las campañas para poner fin a esta industria, aunque bien intencionadas, son engañosas, advirtió George Wilson, uno de los grandes especialistas en la gestión de la población de canguros.

“Dicen que es poco ético. Pero tampoco lo es dejarlos morir de hambre”, indicó a la AFP. “Lo que sería cruel no sería hacer nada”, añadió. Moseby coincidió con su opinión. “Dejar de matar canguros por su cuero o su carne no traerá ningún beneficio. Solo empeorará las cosas”, afirmó.