"Amanecí, con ganas de pegar el grito...". La voz de Pier se escucha fuerte en el Stade de la Beaujoire, en el oeste de Francia, para anunciar el triunfo de Los Pumas 39-27 sobre Japón y el público y los jugadores se suman: es el pase a cuartos de final.
Una parte de los 33 jugadores que componen el plantel lleva ese tema como insignia desde la campaña de los Jaguares que fueron subcampeones en el Súper Rugby. "Abrazado a la ilusión que me condena", se motivan. Ese lema volvió a hacerse presente en Francia 2023. Atrás el pálido debut con Inglaterra, las dificultades para superar a Samoa, Chile y el éxito sobre Japón con el hat-trick del implacable Mateo Carreras, ahora empieza otro Mundial.
Por eso Los Pumas desembarcan este lunes en Marsella, en una semana corta: el compromiso por los cuartos de final contra Gales será el sábado a las 12 (ARG) en el Velódromo.
"Cumplimos el primer objetivo que era clasificarse para la siguiente fase. Hay que recuperarse, ver qué hicimos mal para hacerlo mejor, ganar un partido más y seguir avanzando", dijo el capitán Julián Montoya. El hooker fue de menor a mayor: "Perdimos contra Inglaterra de una manera que no nos gustó y después de ahí fue jugar finales todas las semanas. Vinimos a jugar 7 partidos. Tenemos que disfrutar de haber ganado y estar entre los ocho mejores", remarcó.
A su lado, el head coach Michael Cheika se lamentó por la lesión de un líder como Pablo Matera. "Por la manera en la que dejó la cancha no me parece que sea bueno. En estos días se verá", dijo el australiano, mientras espera por los estudios.
El equipo se mantendrá a unos 20 minutos de la portuaria Marsella. Allí el staff deberá definir el reemplazante de Matera y si habrá –o no- otras variantes. Por reglamento, el jueves debe confirmar el equipo.
Dos que despegaron
El tucumano Mateo Carreras, que hizo tres tries y fue la figura, agradeció el apoyo de los hinchas de Los Pumas -que se calcularon en unos 15 mil en un estadio para 35 mil personas- por las dificultades que propone la economía argentina.
"Quiero agradecer a todos los que vinieron. Argentina está en un momento que es difícil para poder viajar, por lo que les agradezco estar acá para alentarnos. Los esperamos en Marsella", entusiasmó.
Otro que se fue contento por su primer try en Los Pumas fue Santiago Chocobares. Formado en Pampas de Rufino, fortalecido en Duendes y campeón de Francia con Toulouse, avisó: "Nuestro objetivo no termina la semana que viene, es más allá...", dijo en Nantes. Abrazados a su ilusión, Los Pumas se plantean un objetivo ambicioso. Saben que para eso deben evolucionar. Confían en que dependen de sí mismos. Y en que ahora empieza otro Mundial.
Los cuartos de final, confirmados
Sábado 14/10:
12hs (ARG) en Marsella: Gales vs. Los Pumas
16hs (ARG) en París: Irlanda vs. Nueva Zelanda
Domingo 15/10:
12hs (ARG) en Marsella: Inglaterra vs. Fiji
16hs (ARG) en París: Francia vs. Sudáfrica
